來台四百年的新港鄉奉天宮開台媽祖，在紙風車劇團策畫、外交部安排下，九月十二日首度要飄洋到美國紐約「出巡」，表達台灣加入聯合國的心聲。外交部發言人王建業表示，七月間收到嘉義奉天宮的補助案申請，目前正在審查中，衡量可運用預算後，預計八月底會完成審查。

外交部歡迎民間單位積極幫助台灣發聲，不過，王建業分析，這些屬於民間自發性的國際宣傳活動，不宜過度強化政府在其中的角色，否則反而引起不必要的干預或影響。

民間活動 政府很低調

新港奉天宮廟方人員已忙著為媽祖出巡的配備、陣頭行頭打包，包括神轎、涼傘、進士牌、千里眼、順風耳、舞鳳軒樂器、哨角等，將分別裝箱後，以兩個貨櫃，先行空運到美國紐約的台灣辦事處，廟方人員很高興「媽祖要到美國出巡」。

奉天宮開台媽祖，去年九月首度坐轎經由海路，循小三通路線，到大陸湄洲媽祖廟進香。今年九月十二日將再創舉，搭飛機飛往美國紐約出巡。

開台媽祖出巡紐約，是紙風車劇團總監李永豐策畫、外交部安排，由中華民國社區營造學會理事長陳錦煌代為徵詢奉天宮意見，奉天宮召開董監事討論，決議接受這項安排，讓開台媽祖的足跡，跨進美洲。

搭機遠征 近百人護駕

這趟媽祖出巡紐約，由外交部補助三百萬元辦理。奉天宮包括董監事和轎班、哨角、舞鳳軒等工作人員，有五十九人獲補助，個人只需負擔兩萬元，但仍有多人願自費同行，因此有近百人會在九月十二日隨開台媽祖前往紐約。

奉天宮副董事長何達煌說，開台媽祖到紐約出巡，依國內出巡的陣勢進行，廟方定位為宗教之旅，在美國的華僑，台商、學生等，預計超過千人參加，出巡活動為期兩天。

陳錦煌說，奉天宮媽祖是開台媽祖，在宗教信仰上具台灣代表性，到紐約表達台灣人加入聯合國的心聲，最為恰當。而媽祖出巡紐約，也是宗教盛事，甚至也有街頭表演等踩街活動配合。